Il consulente del lavoro aiuta imprese, enti pubblici e organizzazioni nel regolare i rapporti giuridico-economici con i propri dipendenti (personale subordinato, autonomo e parasubordinato).
Innanzitutto il consulente del lavoro fa l'inquadramento dell'azienda, iscrivendo dipendenti e dirigenti agli istituti previdenziali di riferimento (INPS, INAIL...).
Cura poi gli aspetti giuridici, economici, fiscali e amministrativi relativi alla stipula di un contratto di lavoro e a tutte le sue evoluzioni e varianti: assunzioni e licenziamenti, demansionamenti, trasferimenti, contratti interinali e atipici.

Il consulente del lavoro assolve inoltre agli adempimenti previdenziali e assicurativi mensili e annuali a cui le imprese sono tenute, ad esempio la redazione della certificazione unica (CU, che ha sostituito il CUD). Si occupa quindi della denuncia di maternità, cassa integrazione, infortuni e malattie professionali presso gli enti di competenza.

Un'altra mansione molto importante del consulente del lavoro è l'elaborazione delle buste paga. I consulenti del lavoro infatti conoscono in modo approfondito i contratti collettivi nazionali di lavoro (CCNL) e le normative di riferimento a livello nazionale e locale e sono dunque in grado di elaborare i cedolini paga a norma di legge, calcolare i contributi e tutte le variabili contenute nelle buste paga, collaborando con l'ufficio contabile dell'azienda.

Il consulente del lavoro può operare come libero professionista indipendente oppure inserito all'interno di studi associati di consulenti, commercialisti, avvocati e revisori contabili. Ci sono poi opportunità di impiego anche come dipendente di aziende, società ed enti pubblici, inquadrato all'interno degli uffici amministrativi, contabili o di gestione del personale.